전문가가 본 만델라의 민주화

‘흑인 해방과 민주화의 상징.’

넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령을 지칭하는 이 수식어에는 흑인을 비롯한 전 인류에 대한 만델라의 이타적인 정신과 그가 불의에 맞서 자유와 평등을 향해 투쟁한 세월의 흔적이 고스란히 담겨 있다. 이한규 한국외대 아프리카연구소 연구교수는 “만델라는 보통 화합보다 분쟁에 익숙하다고 여겨지는 아프리카인들이 서로를 용서할 줄 아는 지성인이라는 점을 전 세계에 보여준 용기 있는 지도자”라고 평했다.

만델라는 1990년대 아파르트헤이트(인종격리정책)로부터 벗어나 한껏 승리감에 도취된 다수의 흑인들이 소수의 백인들을 억압하는 상황이 벌어지는 것을 우려했다. 그는 흑백 분쟁을 막기 위한 일환으로 ‘진실화해위원회’를 설치, 남아공에서 발생한 인권유린 행위와 숨겨진 진실을 규명해 흑인과 백인의 평화로운 공존을 도모했다. 신원용 영산대 아프리카연구소 부소장은 만델라의 존재 자체가 ‘인종 평등’의 대명사이며, 흑인을 비롯해 모든 차별과 억압에 시달리는 이들의 자유에 대한 염원을 대표한다고 말했다. 신 부소장은 “보통 역사와 사회는 인간에 의해 쉽게 바뀌지 않는 법인데, 만델라는 자신의 의지와 이상 그리고 확고한 가치관을 통해 흑인과 백인 사이의 300여년간 고착된 지배 구조를 바꿀 수 있다는 것을 몸소 보여줬다”고 밝혔다.

조희선 기자 hsncho@seoul.co.kr