LTE와 와이파이 기술 묶어 기존 LTE보다 6배나 빨라

SK텔레콤(SKT)과 KT의 주파수 집적(CA·Carrier Aggregation) 기술을 이용한 무선 속도 경쟁에 불이 붙었다. 지난달 SKT가 광대역 롱텀에볼루션(LTE) 주파수 등을 묶어 최대 225Mbps 기술을 선보이자, 이번에는 KT가 LTE와 와이파이를 묶는 기술로 최대 450Mbps 속도를 구현했다.

KT는 17일 서울 서초구 우면동에 위치한 KT연구개발센터에서 서로 다른 네트워크에 CA 기술을 적용한 ‘이종망 LTE’로 450Mbps 속도를 구현했다고 밝혔다. 이는 기존 LTE보다 6배 빠른 것으로, 영화 1편을 15초 만에 다운받을 수 있는 속도다. KT 기술진은 최고 속도 150Mbps인 광대역LTE 망과 150~300Mbps인 프리미엄 와이파이 망을 묶어 이 같은 속도를 냈다.

KT의 이종망 LTE에는 고객이 사용하는 애플리케이션에 따라 망을 선택하는 기술도 포함돼 있다. 예를 들어 데이터 소모량이 큰 동영상 서비스는 와이파이 망을, 보안과 이동성이 필요한 스마트 뱅킹 서비스 등은 LTE 망을 사용하도록 설정할 수 있다.

KT의 이종망 LTE는 현재까지 발표된 LTE 기술 중에 속도가 가장 빠르다. SKT는 지난해 2월 모바일월드콩그레스(MWC)에서 같은 기술을 선보였으나 당시 속도는 100Mbps였다. SKT는 또 지난달 CA 기술을 활용한 225Mbps급 ‘광대역LTE-A’ 기술을 시연했다. 150Mbps급 광대역LTE와 75Mbps급 LTE를 묶은 방식이다. KT 관계자는 “이번에 시연한 이종망 LTE는 KT가 가진 안정적인 와이파이 자원을 활용한 것”이라며 “SKT가 시연한 225Mbps 기술보다 속도가 두 배 빠르다”고 말했다.

KT는 이 서비스를 애플리케이션 형태로 개발해 내년 3분기쯤 상용화할 계획이다. 상용화되면 구글 안드로이드 운영체제(OS)인 ‘아이스크림 샌드위치’ 이후 버전이 적용된 모든 단말기는 이를 사용할 수 있다. 박재윤 KT 네트워크전략본부장은 “이 기술로 내년 상용화 예정인 225Mbps 광대역과 기가 와이파이를 병합한다면 상상 이상의 놀라운 속도를 고객들이 경험하게 될 것”이라고 말했다.

강병철 기자 bckang@seoul.co.kr