네이처, CERN 강입자가속기 실험·기후변화 협약·왜소행성 탐사 등 선정

영국 과학저널 ‘네이처’(Nature)가 2015년에 주목할 과학 이슈로 유럽입자물리연구소(CERN) 강입자가속기(HLC) 실험과 새 기후변화 협약 전망, 왜소행성 탐사 등 10가지를 꼽았다.

네이처는 31일 온라인판 신년호에서 스위스 제네바 CERN의 LHC 실험을 내년에 주목할 과학계 이슈 중 첫째로 꼽고, 이 실험이 입자물리학 표준모델의 틈을 메우고 의혹에 싸인 초대칭이론의 운명을 가를 것으로 전망했다.

LHC는 출력을 7테라볼트(TeV)에서 사상 최고치인 13테라볼트로 끌어올리는 2년여의 작업을 마치고 내년 3월 재가동한다. 과학자들은 LHC의 뱅 실험이 우주의 90% 이상을 차지하면서도 정체가 밝혀지지 않은 암흑물질에 대한 단서를 제공할 것으로 기대하고 있다.

네이처는 또 2020년 이후 교토의정서를 대체할 기후변화 협약에 대한 논의도 관심사로 꼽았다. 세계 최대 온실가스 배출국 미국과 중국의 온실가스 감축 약속으로 기대감이 커지는 가운데 내년 12월 파리 유엔 기후회의에서 모든 나라에 법적 구속력이 있는 협약이 체결될지 주목된다.

미항공우주국(NASA)의 왜소행성(dwarf planet) 탐사도 눈길을 끈다. 3월에는 2007년 발사된 우주탐사선 ‘돈’(Dawn)이 왜소행성 ‘세레스’(Ceres)에 700㎞까지 접근하고 7월에는 9년반동안 50억㎞를 비행한 ‘뉴 호라이즌스’가 명왕성에 접근해 탐사활동을 벌인다.

또 연구활동 중에서는 미국 레이저 간섭 중력파 관측소(LIGO)와 유럽우주기구(ESA)의 레이저 간섭 관측 우주 안테나(LISA)의 중력파 연구, 40만년 전 인류인 스페인 ‘시마 데 로스 우에소스’인(人)의 게놈(유전체) 분석 등이 주목받을 것으로 전망됐다.

네이처는 이밖에 ▲ 서아프리카 에볼라와의 싸움 ▲ 영국 프랜시스크릭연구소·국립그래핀연구소, 미국 앨런세포과학연구소 개소 ▲ 다국적 제약사들의 콜레스테롤 치료제 경쟁 ▲ 미국·독일의 새 해양연구선 가동 및 일본 남극 포경 재개 등 해양 문제 ▲ 러시아 연구기관 재편 및 영국 3부모 시험관아기 허용 여부 결정 등도 주목할만한 과학 이슈로 선정했다.

연합뉴스