수훈 일본인 3명 ‘부적격’ 확인…2명은 훈장 받고도 전쟁 미화

우리 정부가 과거 생체실험으로 악명 높은 731부대 관련자와 A급 전범에게도 포상을 수여했던 것으로 드러났다.

인재근 새정치민주연합 의원이 15일 보건복지부로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면 1970년 이후 복지부가 추천해 정부 포상을 받은 일본인 15명 가운데 3명이 A급 전범 또는 731부대 관련자였고, 2명은 전쟁범죄를 미화하는 등 수훈 이후 행적에 문제가 있었던 것으로 확인됐다. 정부포상 업무지침에는 ‘평판과 주변 여론을 철저히 검증해 부적격자가 추천되는 일이 없도록 해야 한다’고 규정돼 있다.

1973년 한센병 환자 치료 공적을 인정받아 국민훈장 목련장(4등급)을 받은 가토 가쓰야, 1976년 수교훈장 광화장(1등급)을 받은 사사가와 료이치는 A급 전범 용의자이자 731부대 관련자로 밝혀졌다. 1978년 국민훈장 무궁화장(1등급)을 받은 다케미 다로 역시 731부대 관련자로, 2차 세계대전 당시 일본 정부가 극비리에 진행한 원자폭탄 개발에 깊이 관여했던 것으로 확인됐다.

이 밖에 세계보건기구(WHO) 사무총장을 지낸 나카지마 히로시는 1981년 수교훈장 흥인장(2등급)을 받은 이후 러시아에서 고가의 문화재 6점을 밀반출하려다 적발되는가 하면, WHO 사무총장 재선 과정에서 금권선거 의혹이 제기되기도 했다. 1983년 국민훈장 무궁화장을 받은 하라다 겐은 A급 전범들의 위패가 있는 야스쿠니 신사 공식 참배를 촉구한 인물이다. 인 의원은 “이들에 대한 서훈을 당장 취소해야 한다”고 주장했다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr