곤충수집가 홍승표씨, 문화재청에 내놓아

현재까지 국내에서 알려진 장수하늘소 중 가장 큰 길이인 11.4㎝짜리 표본이 국가 기증과 함께 공개됐다.

국립문화재연구소(소장 강순형)는 이 장수하늘소를 비롯한 각종 곤충 관련 표본 자료 2천여 점을 곤충 연구가인 홍승표(56) 씨가 국가에 기증한다고 4일 밝혔다. 기증식은 이날 오전 11시 국립고궁박물관에서 있다.

기증 곤충표본 중에는 천연기념물 제218호로 지정된 장수하늘소(Callipogon relictus)를 비롯해 그와 형태적으로 매우 비슷한 바바투스장수하늘소(Callipogon barbatus), 세계에서 가장 큰 딱정벌레로 알려진 타이탄하늘소(Titanus giganteus), 최근 30~40여 년간 관찰되지 않아 2012년 이후 멸종했다고 평가되는 주홍길앞잡이(Cicindela coerulea nitida) 등이 포함된다.

이 중 성충과 애벌레 등 총 9점에 이르는 장수하늘소 표본은 국내 장수하늘소 표본 중에서 가장 큰 길이 11.4cm로, 장수하늘소가 천연기념물로 지정된 1968년 이전에 채집된 것이라고 연구소는 덧붙였다.

장수하늘소는 표본 자체가 매우 드물어 유전 정보에 대한 명확한 자료가 충분하지 않으며 생활환경이나 서식 조건 등 생태와 관련한 연구는 전무한 실정으로, 이번 기증을 통해 장수하늘소에 대한 연구가 활발히 이루어질 것이라고 연구소는 기대했다.

딱정벌레목(目) 하늘소과(科)에 속하는 장수하늘소는 구북구(舊北區) 지역에 분포하는 딱정벌레 중 가장 큰 종으로, 생김새가 우아하며 유사 종이 중남미에 분포해 과거 아시아와 중남미 대륙이 육지로 이어졌음을 알려준다는 점에서 생물학적 가치가 높다.

구북구란 지구상의 6개 생물 지리권 중의 하나로, 유럽 전 지역과 히말라야산맥 이북의 아시아 대륙, 사하라사막 이북의 아프리카 지역을 지칭한다.

아울러 현재 우리나라에서는 경기도 광릉 숲에만 서식하고 있다고 확인된 멸종위기종이기도 하다.

이번 기증으로 국내 최대 수량(10점)의 장수하늘소 표본을 확보하게 된 연구소는 표본에 대한 연구와 보존처리를 거쳐 천연기념물센터에서 ‘장수하늘소 및 희귀곤충 특별전’을 통해 일반에 공개할 예정이다.

장수하늘소는 크기가 대략 수컷 8~10cm, 암컷 7~8cm이며, 우화(羽化·6~8월) 후 약 2개월 뒤에 성충이 된다. 자연상태에서 6~7년을 애벌레로 지낸다고 알려졌다. 인공 증식에는 약 4년 6개월이 걸린다.

우리나라에서 장수하늘소는 가장 최근에는 지난해 8월 광릉 숲에서 살아있는 수컷 성충 1마리가 발견됐다. 국내에는 서울 북한산, 춘천 근교, 양구, 화천, 소금강 일대에 서식했다는 보고는 있으나 최근까지 확인되지 않았다.

광릉 숲에서는 1970년대까지만 해도 흔히 발견됐지만 80년대 이후 개체수가 현저히 감소하고 90년 이후에는 간헐적으로 발견됐다.

우화한 성충은 참나무류, 피나무, 느릅나무류 등의 줄기에서 수액을 빨아 먹고, 교미가 끝난 암컷은 기주목(寄主木. 다른 생물이 먹이로 하고 생육하는 나무)인 서어나무의 굵은 줄기를 찾아 주로 각이 진 수피에 약 20~90개의 알을 낳는다.

장수하늘소 표본은 일부 기관이나 개인이 보관하지만 희귀성 등으로 대부분 전시는 잘 이뤄지지 않는다. 현재 파악하기에는 이화여자대학교 1점, 경희대자연사박물관 6점, 국립수목원 2점, 임업연구원 1점이 있고 기타 4개 고등학교와 개인 6명이 보유 중이다.

장수하늘소가 사라지게 된 원인으로 무엇보다 서식지 소실이 꼽힌다. 더불어 서식지 인근 가로등이나 음식점 등의 야간 조명으로 번식 환경이 저하된 데다 광릉 숲의 경우 주변 도로변 개설에 의한 ‘로드 킬’도 많았다고 알려진다. 또한 유충 기간이 긴 점도 서식에 어려움을 준다.

한편 연구소는 국립수목원과 공동으로 올해 협업연구를 통해 광릉 인근 장수하늘소 서식지에 대한 서식 현황을 공동조사한다.

연합뉴스