문화재청-울산시 극한 대립속 여당 일각 ‘임시제방’ 검토

물속을 자맥질하는 국보 반구대 암각화 보존 문제가 정치권으로도 확대되고 있다.

그 보존 방안을 두고 종래 문화재청과 울산시가 10년가량이나 극한 대립을 보이다가 박근혜 정부 출범과 함께 이 문제는 시민단체가 가세하더니 최근에는 정치권에서도 나서기 시작한 것이다.

무엇보다 이 사안에 대한 박 대통령의 관심이 지대한 것으로 알려진 데다 반구대 암각화 보존운동에 투신한 변영섭 고려대 교수가 문화재청장으로 부임하면서 이 문제는 더욱 수면 위로 떠올랐다.

최근에 감지되는 새로운 움직임 중에서 집권 여당인 새누리당의 행보는 특히 관심을 끈다.

새누리당은 2일 반구대 암각화가 인접한 울산 반구대 암각화박물관에서 황우여 대표가 주재하는 최고위원회의를 열었다. 이 자리에서 황 대표는 “반구대 암각화 보존 문제가 더이상 논쟁에 그쳐선 안된다”면서 “시급한 시간 내에 임시 보존 방법을 선택한 후 영구적인 보존책을 선택하는 것이 지혜롭다”고 말했다.

이와 관련해 새누리당 일각에서는 ‘임시제방’ 설치를 강구하는 움직임이 관측되고 있다.

정우택 최고위원은 “일차적으로 훼손의 진행을 막는 것이 가장 중요하다”면서 “문화재청은 암각화 훼손을 막기 위해서라도 울산시와 협의해 대체수원 확보 방안이 마련되기 전까지 임시제방을 검토해야 한다”고 말했다.

이는 언뜻 문화재청과 울산시의 생각을 절충한 느낌을 준다.

문화재청은 암각화가 물에 잠기는 원인인 사연댐 수위를 낮추자는 쪽이고, 울산시는 대체 식수원 마련 없는 댐 수위 조절을 불가능하니 암각화 주변으로 생태제방(일종의 방수벽)을 만들어 보호하자고 맞서고 있다.

여당의 이런 움직임에 대해서는 우선은 문화재청이나 울산시는 고무적으로 바라본다.

이 문제는 두 기관이 워낙 평행선을 달려온 데다 두 기관의 힘만으로 해결할 수는 없는 사안이기 때문이다.

박영대 문화재청 차장은 “여당이나 국회가 나섰다는 것 자체를 의미 있게 본다”면서 “관계기관과 국회를 비롯한 정치권 등을 망라해 묘안을 찾아야 한다”고 말했다.

다만, 새누리당 일각에서 제기된 임시제방 설치 안은 그 자체가 논란을 일으킬 수도 있을 것으로 전망된다.

그 명칭이 무엇이건 임시제방 또한 엄연히 제방인 만큼 반구대 암각화 주변 경관에 일대 훼손을 초래할 가능성이 크기 때문이다.

국내는 물론이고 유네스코를 비롯한 외국의 문화재 행정 흐름은 문화재 그 자체만이 아니라 주변 경관까지 함께 고려한 구역 중심 관리로 급속히 이동 중이다.

특히 반구대 암각화는 그 인근 천전리 암각화와 더불어 주변 일대를 함께 묶어 유네스코 세계유산 등재를 추진하는 마당에 임시제방 설치는 주변 경관에 심대한 악영향을 줄 수 있으며, 이 경우 세계유산 등재는 물 건너간다고 봐야 하기 때문이다.

연합뉴스