EBS 31일밤 ‘직업의 세계’

섬세한 수작업으로 만들어지는 중국 특유의 미술공예 내화(內畵). 투명하거나 반투명한 용기 안쪽 면에 그린 그림을 말한다. 200년이 넘는 역사를 가진 내화의 명맥을 잇는 예술가 중에서도 대가로 꼽히는 명인 왕시싼. 31일 밤 10시 40분에 방송되는 EBS ‘직업의 세계-일인자’에서는 문화대혁명의 시련을 이겨내고 중국 최고의 내화 명인이 된 왕시싼을 만나 본다.

내화는 특별히 제작된 세필을 병의 입구로 넣어 그림을 그리기 때문에 고도의 기술을 필요로 한다. 청조 때부터 시작된 내화는 애초 코담배를 담았던 병을 장식하기 위해 생겼으나 이후 독특한 공예품으로 발전했다.

100명이 안 되는 중국의 내화 예술가 중에서도 단연 최고로 꼽히는 왕시싼. 1938년 중국 베이징에서 태어나고 자란 그는 어릴 때부터 미술을 좋아하던 소년이었다. 1958년 민간예술을 계승, 발전시키기 위해 지어진 공업예술연구소의 학생으로 합격하면서 정식으로 내화를 배우기 시작했다. 당시의 내화 예술 작품은 전량이 외국으로 수출될 만큼 수출가치가 높았다. 왕시싼은 특유의 섬세하고 생동감 있는 작품을 만들어 내며 내화 명인으로서의 입지를 다져 나갔다.

내화 예술가로서 승승장구하던 그에게도 위기는 있었다. 1966년에 문화대혁명을 겪으면서 반혁명자의 아들이라는 낙인이 찍힌 채 부친의 고향인 헝수이로 쫓겨나다시피 와야 했다. 베이징에서 태어나고 자란 그에게 헝수이는 낯선 땅이었다. 물론 돈 한 푼 없이 맨손으로 다시 시작해야 했지만, 그는 포기하지 않았다. 힘들 때마다 그림을 그리며 마음을 다잡았다. 그렇게 오롯이 예술만 바라보며 작품 활동을 계속해 오길 40여년, 왕시싼은 현재 중국에서 ‘국가미술공예대사’로 지정될 만큼 내화에 관한 한 최고의 명인으로 꼽히고 있다.

이은주기자 erin@seoul.co.kr