뉴질랜드의 30대 초반 정치인이 장관직 제의를 사양해 화제가 되고 있다.

존 키 뉴질랜드 총리는 지난 7일 부분 개각을 단행하면서 데이비드 시모(32) 의원에게 규제개혁장관과 교육차관직을 제의했으나 그가 안락사법 입법에 전념하겠다며 받아들이지 않았고 밝혔다.

초선인 시모 의원은 집권 국민당 정부에 우호적인 액트당 대표를 맡고 있다.

국회에 진출한 지 1년밖에 안 된 30대 초반 의원인 그에게 장관직을 제의한 것도 흔한 일은 아니지만 이를 거절한 것도 의외라는 게 뉴질랜드 정치권의 평가다.

키 총리는 시모 의원의 장관직 거부에 대해 “정말 많이 놀라기는 했으나 굉장히 훌륭한 태도”라며 “그는 장래가 밝은 젊은 정치인으로 많은 기회가 있을 것으로 믿는다”고 치켜세웠다.

시모 의원은 장관직을 고사한 게 안락사법 입법을 위한 것이라고 분명하게 못 박았다.

그는 “국회에서 아무도 ‘생명종식선택법안’을 위해 싸우려 하지 않고 있다”며 “많은 사람의 지지가 헛되지 않도록 앞장서서 나갈 것”이라고 밝혔다.

시모 의원은 “뉴질랜드인들의 70%가 국회에서 뭔가 해주기를 원하면 우리는 그것을 해야만 한다”고 덧붙였다.

그는 또 지난해 총선 직후 당권을 넘겨받은 액트당을 다시 일으켜 세우는 일도 소홀히 할 수 없다고 강조했다.

지난해 9월 총선 승리로 국회에 진출한 시모 의원은 얼마 전 뉴질랜드의 권위 있는 정치 잡지 트랜즈태즈먼이 선정한 ‘2015년 올해의 정치인’에 뽑히기도 했다.

연합뉴스