美스탠퍼드대 아·태연구소 신기욱소장

”내년 한반도주변 불확실성 최고조”

미국 스탠퍼드대 아시아·태평양 연구소 신기욱 소장은 18일(현지시간) 김정일 북한 국방위원장의 사망과 관련해 “내년 한반도 주변 정세의 불확실성이 사상 최고조에 이를 것”으로 전망하고 “상황을 예의주시해야할 것”이라고 말했다.

신 소장은 “갑작스러운 김정일 위원장의 사망으로 북한 내부 정세가 예측하기 힘든 상황이 된데다 내년에 미국과 한국, 대만의 선거가 예정돼 있고, 중국과 러시아도 권력이양이 이뤄지는 등 한반도 주변 정세가 큰 변화를 겪을 것으로 보이기 때문”이라고 설명했다.

그는 “김 위원장의 건강이 좋지 않았던 것은 사실이지만 이렇게 빨리 사망할 것으로는 관측되지 않았다”며 “북한 내부에서도 최근 김정은 승계작업이 다소 늦춰지는 등 속도조절을 하는 듯한 느낌을 받았을 정도”라고 설명했다.

신 소장은 “따라서 현재 진행 중인 북미간 대화도 일단 애도기간에는 중단될 수 밖에 없는데다 북한내 권력이 안정될 때까지 중요 결정에 시간이 걸릴 것으로 보이기 때문에 차질이 불가피할 것”이라고 내다봤다.

신 소장은 “일단 김정은 체제로 이어질 것으로는 보이지만 1994년 김일성 주석 사후 당시 승계작업이 이미 끝난 상태였던 김정일 위원장이 전면에 나설 때까지 시간이 걸렸던 점에 비춰볼 때 아직 승계작업이 진행중인 김정은 체제가 구축되는데는 상당한 시간이 필요할 것”이라고 설명했다.

그는 그러나 “한반도 주변정세의 불확실성이 커진다고 해서 무조건 위기상황을 상정하는 것은 바람직하지 않다”고 덧붙였다.

연합뉴스